اسلام شكل ظاهري دين و به معناي اعتقاد به وجود خدا، توحيد، معاد و رسالت پيامبر (ص) (اداء شهادتین و عمل به فروع دین) مي‌باشد، اما ايمان مسأله‌اي باطني و نور هدايتي است كه در قلب مأوي مي‌كند، انگيزه‌هاي گوناگون اسلام از جمله انگيزه‌هاي مادي و منافع فردي است؛ در حالي‌كه منشأ ايمان انگيزه‌هاي معنوي مي‌باشد.كافر در مقابل مؤمن قرار دارد و كفر يعني انكار ضروريات اسلام.
هدف از نگارش اين مقاله نقد و بررسي معيارهاي نظري كفر، ايمان و اسلام در مذاهب اسلامي است. نگارنده با استناد به كتاب‌ها و منابع گوناگون اقسام كفر، اسلام و ايمان را از ديدگاه‌هاي مختلف مورد بررسي قرار مي‌دهد و به مقايسه‌ي كفر، ايمان و اسلام مي‌پردازد.
نتايج حاصل از اين پژوهش نشان مي‌دهد كه از كفر تا اسلام و ايمان مراتب بسيار زيادي وجود دارد؛ به‌عنوان مثال از نظر فقه شيعه، اهل سنت مسلمان هستند و مقصود از كفر آن‌ها در برخي احكام، كفر باطني است؛ به اين معني كه آن‌ها درجه و مرتبه‌ي نهایی اسلام را ندارند هر چند ظاهراً مسلمان هستند و از امتيازات احكام دنيوي و قوانين اسلامي برخوردار مي‌باشند.
المؤلفون:
احسان عبداللهیان و الهام کارگر
المستخلص:
الكلمات الرئيسية:
كفر، ايمان، اسلام